Não Negligencie o Avivamento.

Não negligencie a dimensão de um avivamento em seu ministério. Você sabe, alguns homens negligenciaram. Eles nem sequer pensam em termos de avivamento. Isto jamais lhes passa pela cabeça. Estão focados no sermão do próximo domingo e nas conferências missionárias do ano seguinte. O seu pensamento é limitado aos programas de sua igreja. Jamais lhes ocorre que o momento máximo de qualquer igreja é quando Deus manifesta sua presença como uma erupção. Seu poder e santidade, cancela eventos no calendário da igreja e estabelece Ele próprio como o centro da fascinação reverente de uma igreja. Deus é maravilhosamente capaz de visitar o seu povo.

Eu me lembro quando era um menino, no início da década de 1960 (talvez eu tivesse onze ou doze anos, não me lembro exatamente), sentado na igreja, em um domingo de manhã, enquanto meu pai pregava. Ele estava apenas proclamando uma mensagem bíblica com seu típico jeito tão cativante. Não estava tentando incitar qualquer resposta incomum nas pessoas. Ele nunca o fez. Conforme me lembro, eu rabiscava com um lápis em um jornalzinho, sem prestar muita atenção, quando algo aconteceu. Percebi que um dos homens no coral, Ed Fisher, levantou-se de sua cadeira na galeria do coral atrás do púlpito, e, silenciosamente, sem tentar chamar atenção para si mesmo, desceu à mesa da Ceia, na frente, e ajoelhou-se reverentemente em oração. Ed era um homem de Deus, não um excêntrico. Ele tinha credibilidade. Mas Deus estava falando com ele de uma forma muito poderosa através do sermão do meu pai, e ele foi compelido pelo Espírito Santo a responder de alguma maneira. Então Leta, sua esposa - a fiel e zelosa Leta! - também no coral, levantou-se de seu lugar e se juntou a Ed em oração, lá na frente. Agora imagine você que nós não costumávamos fazer este tipo de coisa em nossa igreja. Nós éramos uma igreja tranquila, de classe média alta, formada por arquitetos, cientistas, médicos e outros. Nós éramos muito respeitáveis! Mas Deus veio até nós naquele dia com uma visita memorável de sua presença salvífica. E para meu espanto, por toda parte da igreja, cada vez mais e mais pessoas começavam a ir silenciosamente em frente à mesa da Ceia, ajoelhando-se em oração e tratando com Deus. Meu pai não estava pedindo para elas fazerem aquilo. Ele estava tão surpreendido quanto qualquer outro ali. Inicialmente ele apenas continuou pregando. Mas quando se tornou claro que Deus estava direcionando o culto, meu pai se afastou do púlpito e permaneceu calado, em oração. O organista teve o discernimento de começar a tocar de uma forma apropriada e não intrusiva. Todos estavam calados. Mas Deus veio até nós, trazendo ao ministério normal tamanha demonstração de seu poder que nós, simplesmente, não poderíamos prosseguir da forma costumeira. E, de fato isto aconteceu novamente em outras ocasiões, e nunca foi orquestrado por homens. Isto me fez pensar em 1 Reis 8. 10-11, quando os sacerdotes não podiam continuar sua ministração "porque a glória do Senhor enchera a Casa do Senhor".

Esta foi a experiência de apenas uma igreja. Mas isto não foi a salvação da lavoura - não resolveu todos os nossos problemas. Não estabeleceu uma nova tradição de "chamados ao altar", e nem distraiu a igreja dos esforços tradicionais da pregação semanal, aconselhamento, ensino, encorajamento e assim por diante. A liderança da igreja continuou levando o navio num curso reto, simples e bíblico. Mas o avivamento também é bíblico. Es estas experiências da presença avivadora de Deus, através e de acordo com sua palavra, nos marcou como igreja. Nós sabíamos que havíamos entrado numa inovação irreversível. Sabíamos que havia mais para nós em Cristo do que havíamos compreendido, e nossos corações se abriram para este "mais" que Ele queria nos dar. Aqueles foram anos de abundante frutificação para a Igreja da Avenida Lake; a até os dias de hoje, fico comovido quando penso no que Deus realizou naqueles dias. Enquanto viver, jamais ficarei satisfeito em simplesmente "participar da igreja". Eu quero ver o Senhor visitar o seu povo com nada menos que misericórdias avivadoras.